The Giver - 영어 원서 읽기, 줄거리, 배경, 주제, 인물, 작가 (미국 중학생 추천 도서)

Lois Lowry 작가의 대표작 The Giver(기억 전달자)의 줄거리, 배경, 주제, 인물 등을 파헤친다. 이 소설은 1994년 Newbery Award를 수상한 어린이 문학 도서로, 미국 중학생 추천 도서이기도 하다.

The Giver 표지

The Giver 기본 정보

Genre: Dystopian fiction

Lexile: 760L

AR: 5.7

Recommended Level: Grade 6-8

 

줄거리(Summary)

12세 소년 조나스(Jonas)와 그의 가족은 미래의 통제된 한 공동체 안에서 안전하고 예측 가능한 삶을 살아간다. 그들이 속한 공동체는 고통도 범죄도 없는 거의 완벽한 세상이다. 이 사회에서 감정, 기억, 색 등의 차이가 없으며 모두가 동일한 삶을 살아간다. 사람들은 태어나는 순간부터 선택의 여지가 없으며, 정해져 있는 사람들과 가족을 이룬다. 삶은 엄격한 규칙에 따라 결정된다. 어르신 위원회는 부부를 짝지어주고, 그들에게는 출산만을 목적으로 하는 여성으로부터 태어난 아이들을 보낸다. 그 아이들의 이름도 위원회에서 지어주며, 각 사람들의 직업도 위원회에서 선택한다. 이 공동체에는 한 가지 특징이 있는데, '기억의 전달자'(the Giver)라고 불리는 한 노인이 '기억의 수령자'(the Receiver)로 선택된 자를 훈련시킨다. 또한, 커뮤니티에서 고령자와 병든 이들은 '해방(Release)'가 되는데, 사람들은 '그 외의 곳(Elsewhere)'으로 보내진다고 믿는다.

 

조나스는 기억의 수령자로 선택이 되고, 인간 역사에 관한 기억과, 그 안에서의 새로운 감각, 슬픔, 색채 등과 같은 개념들을 경험하고 깨닫게 된다. 그는 또한 사람들이 '해방'될 때, 벌어지는 일에 대한 충격적인 진실을 알게 된다. 1년의 훈련 후, 조나스는 자신이 도우면서 키웠던 아이 가브리엘(Gabriel)이 해방될 예정임을 알게 되면서 그들은 과감한 탈출을 시도한다. 이 소설의 엔딩은 독자의 해석에 그들의 운명을 열어두고 있다.

 

역사적 배경(Historical Context)

1990년대 초반에 쓰인 소설 The Giver는 세르비아 군대가 이슬람교도(Muslims)를 쫓아내면서 보스니아(Bosnia)에서의 인종 정화 시기에 쓰였다. 동시에 미국에서는 Dr. Jack Kevorkian 박사가 실시한 안락사에 대한 논쟁이 벌어질 때이다. 이 소설은 외부인, 편견, 사회적 완벽, 의사가 참여한 자살에 대한 각각의 사건을 탐구하며 사회적 현상을 다루고 있다.

 

주요 인물(Characters)

1) 조나스(Jonas)

소설의 주인공으로, 사려 깊고 지성이 풍부하며 예민하고 동정심이 깊다. 공동체의 일부 규칙에 혼란스러움을 느끼지만 순종하며, 인간적인 손길을 갈망한다. 연한 눈으로 색을 볼 수 있는 능력으로 친구들과는 다르게 느껴지며, 12세가 되면 다음 기억 수령자로 선발된다. 기억 수령자(The Giver)의 가르침을 받으면서 아름다움, 고통, 사랑, 죽음을 발견하고, 공동체의 무지에 좌절하면서 변화를 이끌기 위해 노력한다. 가브리엘과 공동체를 위해 자신의 삶을 희생할 수 있는 완전히 이타적인 사랑을 깨닫기 위해 노력한다.

2) 기억의 전달자(The Giver)

조나스가 수련받기 전까지 기억 수령자로 알려진 상냥한 남성 노인이다. 그의 기억 속 경험은 그를 실제 나이보다 더 늙어 보이게 한다. 호화로운 숙소에서 살지만 기억의 무게와 심각한 고통에 시달리며 산다. 조나스에 대해 현명하고 인내심 있게 대하며, 그전 수련자 로즈마리(Rosemary)를 사랑했듯이 조나스에게도 애정을 품는다. 로즈마리의 죽음 후, 그의 슬픔과 절망은 나중에 조나스의 탈출 계획에 대한 열정으로 변한다. 기버는 기억의 쇄도에 대처하기 위해 공동체에 남아 도움을 줄 것을 제안하며 완전한 이타주의를 보여준다.

3) 가브리엘(Gabriel)

조나스의 아버지가 집으로 데려온 작은 신경질적인 신생아. 가브리엘은 조나스와 더 기버처럼 연한 눈을 가지고 있으며, 조나스가 나중에 알게 되는 것처럼 눈의 색깔은 파란색이다. 가브리엘에게 기억을 전달할 수 있는 능력을 발견한 조나스는 가브리엘을 "해방"에서 구하기 위한 반란을 일으킨다.

4) 조나스 아버지(Jonas's Father)

친절하고 따뜻한 양육사인 조나스의 아버지는 신생아 가브리엘을 가족에게 전달되기 전까지 돌보는 역할을 한다. 그는 돌보는 아이들에게 감정적으로 연결되며, 가브리엘을 더 잘 돌보기 위해 작은 규칙을 어기기도 한다. 그러나 조나스의 아버지는 공동체의 구조를 선호하며, 죽음의 의미를 이해하지 못해 약한 아이들은 가족에게 주어지기에는 너무 취약하다고 여겨 해방하는 것이 옳다고 믿는다. 사랑을 믿지 않는다고 주장하면서도 자신의 아이들에게 애정을 표현하며, 조나스는 아버지에게 애정을 느끼지만, 아버지가 아기들을 죽이는 책임이 있다는 사실을 알게 되면 배신감을 느낀다. 조나스의 아버지는 공동체가 사랑의 한계를 보여주는 예이다.

5) 피오나(Fiona)

조나스의 친구 중 한 명으로 노인을 돌보는 간호사로 지정되었다. 조나스는 피오나에 대한 에로틱한 꿈을 꾸면서 약을 복용하기 시작했다. 나중에 조나스는 기억의 수령자로서 훈련을 하며 피오나의 머리카락이 빨간색이라는 것을 알게 된다. 피오나는 조나스를 친구로서 좋아하지만, 애정을 표현하는 법을 모른다.

 

주제(Themes)

1) Individuality and Society

소설 The Giver 안에서 조나스의 공동체는 동질성에만 집착하는 것으로 다름을 받아들이지 않는다. 개성은 억제되고 규칙과 질서가 최우선시되며, 공동체 구성원들은 규칙을 어기거나 다르다는 것을 수치스러운 것으로 여긴다. 개성을 억누르는 방법으로 생일을 공동으로 축하하고, 한 종류의 옷과 머리스타일만 허용하며, 배우자, 직업, 자녀 및 이름을 지정하는 시스템을 따른다. 이로써 이 공동체는 개인 간 특성을 억누르고 있다. 그러나 조나스는 이런 규칙들로 진정한 행복이나 개인의 가치를 이해할 수 없다는 것을 깨닫는다.

2) Freedom and Choice

조나스가 속한 사회는 아무도 선택을 하지 않는다. 모든 선택은 과거에 동질성이 창조될 때 이미 이루어진 것으로, 추가적인 변화는 힘들고 느린 관리적 절차를 거쳐야 한다. 선택의 자유를 희생함으로써 공동체 구성원들은 안정적이고 고통 없는 삶을 보장받는다. 그 결과, 사람들은 즐거운 삶을 살지만, 동시에 기계적인 삶을 살고 있다. 조나스는 기억을 발견하면서, 선택이라는 행위가 인간의 행복에 필수적이라는 것을 깨닫는다. 그는 공동체에서 탈출하고, 가브리엘을 데리고 가기로 결심함으로써 처음으로 진정한 선택을 한다.

3) Emotion

조나스의 공동체 사람들은 진정한 감정과 고통을 이해하지 못한다. 그들의 삶은 이를 경험할 기회를 허용조차 하지 않기 때문이다. 조나스는 사람들 간의 가까움을 갈망한다. 기억 수령자로서의 훈련을 시작하면서 그는 진정한 감정은 기억과 경험이 있는 자에게만 접근 가능하다는 것을 깨닫게 된다. 감정의 폭과 아름다움을 경험함으로써 조나스는 사람들이 무감각한 상태에서 계속 살아가는 것은 잔인하다고 믿게 된다. 

 

 

작가(Author)

The Giver의 작가 Lois Lowry는 가족과 함께 뉴욕, 펜실베이니아, 일본으로 이사를 한 끝에 뉴욕의 스태튼 아일랜드에서 고등학교를 다녔으며, 1954년에 브라운대학교(Brown University)에 입학했다. 네 명의 자녀를 낳은 후, 1972년 Maine 대학교에서 영어 학사학위를 마쳤다. 공부하는 동안 사진에 빠지게 되어 사진이 취미와 직업이 되기도 했다. 

1977년에 레드북에 쓴 기사와 함께 게재된 아동 도서 '여름, 죽기 위해'를 통해 Houghton Mifflin의 편집자로부터 아동 도서를 쓰는 것을 권유받았다. 1993년에 발표된 대표작인 'The Giver'를 포함하여 수많은 책을 출판했다.

 

 

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