Great Gatsby(위대한 개츠비) - 줄거리, 배경, 주제, 작가 소개 (고등부 10학년 필독서)

1925년 F. Scott Pitzgerald가 발표한 소설인 Great Gatsby(위대한 개츠비)는 1920년대 미국 뉴욕에서 일어난 상류층의 인생과 그들의 관계를 묘사한다.  주인공 개츠비의 성공을 향한 열망과 실패, 뉴욕 상류사회의 어둠과 밝은 면들을 묘사하며 사랑, 욕망, 실패, 죽음, 그리고 American Dream(아메리칸드림)에 대한 미국인들의 시각을 다룬다.

The Great Gatsby 표지

도서 정보

Lexile: 1070L
AR Level: 7.3
Recommended Grades: Grade 9+
미국 AP 시험(AP English Literature and Composition) 기출
 

줄거리

1920년대 뉴욕 메트로폴리탄 지역에서 상류 사회 생활의 이야기이다. 세계 1차 대전 참전 용사였던 Nick Carraway는 자신의 사촌인 Daisy, 데이지의 남편 Tom Buchanan,  그리고 미심쩍은 이웃인 Jay Gatsby 삶에 관여하게 된다.  개츠비와 데이지는 10대 때 서로 사랑을 했으나 전쟁과 개츠비의 재정적 어려움으로 인해 데이지는 톰과 결혼하게 된다. 개츠비는 부자가 되고 데이지의 사랑을 되찾기 위해 노력하지만, 데이지와 결혼한 톰으로 인해 계획에 실패한다. 그리고는 결국 살인을 저지르고 만다. 이 소설은 개츠비의 상실과 성공과 사랑, 그리고 사회적 지위에 대한 이상주의적 신념으로 상징되는 'American Dream' (아메리칸드림)에 대해 닉의 환멸을 보여준다.

American Dream
초기 이민자들이 토지 및 일자리를 얻기 위해 자유와 기회의 땅인 미국으로 건너오며 생긴 계급 · 종교 · 인종 제한에 관계없이 자유로운 선택을 통해 삶의 목표를 추구 · 실현할 수 있다는 소망

시대적 배경

제1차 세계대전(1914-1918) 이후 미국은 큰 변화를 겪었는데, 급속한 변화가 있는 근대성의 시대였다. 월스트리트(Wall Street)는 호황기를 맞이했고, 산업화가 증가하면서 여성들의 역할이 변화되었다. 또한 음악, 예술, 문학에서도 혁신이 있었다. 흑인들은 더 나은 기회를 위해 농촌 남부에서 도시로 대규모 이주를 시작하게 된다. 부자들은 부를 쌓으며 화려한 파티를 열고, 종종 플래퍼들이 재즈 음악과 함께 춤을 추면서 1920년대를 '재즈 시대' 또는 활기와 자신감에 넘치는 '광란이 20년대(Roaring Twenties)'라고도 불린다. 그러나, 미국에서는 이 시기에 조직 범죄가 증가했고 수백만 명이 가난하게 살았으며, 이민자와 흑인들은 인종차별을 심하게 받았다. 1929년 주식 시장이 붕괴되며 'Roaring Twenties' 시대는 갑자기 막을 내리게 되었다.

 

위대한 개츠비(Great Gatsby)는 Nick의 1인칭 시점으로 그려진다. 닉은 소설의 캐릭터 중 한 명으로서 보통 내레이터들과는 다르게 다른 인물에 대해 서술하는 데에는 제한적이다. 따라서 중립적이지 않고, 캐릭터 닉의 입장에서 서술한 내용이라는 것을 글을 읽으며 인지해야 한다.

 

주제

American Dream(아메리칸 드림)

위대한 개츠비는 내레이터 Nick의 시각을 통해 벼락부자가 된 Gatsby의 흥망성쇠(Rise-and-fall) 이야기를 통해 독자들에게 American Dream(아메리칸드림)의 영향력을 보여준다.

Wealth and Materialism(부와 물질주의)

개츠비의 호화로운 파티와 사치스러운 라이프스타일을 훌륭하게 묘사한다. 이 소설은 1920년대 사람들의 물질주의와 돈, 그리고 부에 대한 태도를 보여준다. 작가는 George와 Myrtle Wilson이 더 나은 삶을 살기 위해 고군분투하는 모습을 통해 물질주의의 냉혹함을 묘사한다.

The Quest for Truth

이 소설은 개츠비가 사람들과의 관계를 형성하는 방식을 주는 동기와 그의 과거에 초점을 맞춘다. 독자는 개츠비와 소설의 메시지를  찾기 위해 각 인물의 이야기에 대한 진실성을 구분해야 한다.
 

작가 - F. Scott Fitzgerald (1896-1940)

작가 Fitzgerald는 1920년에 첫 소설인 [낙원의 이쪽(This Side of Paradise)]을 출간한 후, 상류층의 여성 Zelda Sayre와 결혼했다. 그는 알코올 중독자였고, 그의 아내는 정신질환으로 고통받았다. 사실 The Great Gatsby는 처음에는 잘 팔리지 않았다. 1920년 말에는 이 작가는 거의 잊힌 작가였다. 그가 죽고 나서야 위대한 개츠비는 호평을 받기 시작했고 현재 고전 소설로 유명하다. 

 

Important Quotes 

I hope she'll be a fool - that's the best thing a girl can be in this world, a beautiful little fool.
- Daisy Buchanan

데이지는 딸이 이 세상의 어려움과 실망으로부터 보호받기 위해 어리석고 무지한 상태를 유지하길 바라는 의미로 이 말을 던진다. 데이지의 언급은 1920년대 여성의 한계와 성평등주의를 보여준다.

 

Can't repeat the past? Why of course you can! - Jay Gatsby

이 개츠비의 발은은 과거와의 연결고리를 되찾고, 그가 과거에 느꼈던 데이지와의 행복을 되살리려는 강한 열망을 강조한다. 동시에 그는 과거를 반복할 수 있다는 믿음과 이를 실현하기 위해 어떤일이든 할 의지를 나타낸다.
하지만, 그의 과거에 대한 집착은 결국 그를 멸망으로 이끈다.
 

So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past. - Nick Carraway

내래이터인 닉의 말은 과거로부터 탈출하는 것이 불가능하다는 것을 우회하여 표현하고 있다. 아무리 노력해도 과거의 경험과 기억에 얽매이게 되고, 항상 그것들이 뒤로 물러나지 않는 한 과거를 벗어날 수 없다는 것이다.