[국제학교] 미국대학 지원 7가지 준비사항- GPA(내신) 관리 및 기타 필요 시험 준비방법

국제학교뿐만 아니라 미국 대학 진학을 목표로 하는 학생들은 고등부 9학년(Freshman)부터 전략적인 미국대학 입시 준비를 시작해야 한다. 대학에서는 고등학교 내신(GPA), AP 시험 성적, SAT/ACT, TOEFL/IELTS, 학교별 에세이, 교사 추천서 등을 요구한다. 고등학생들의 미국 대학 입학을 위해 준비해야 하는 요건과 준비방법을 살펴보도록 하자. 

 

미국 대학 지원 시 대학의 요구 사항

1) GPA (학교 내신)

GPA는 Grade Point Average의 줄임말로 쉽게 말해, 학교 내신 성적 평균 지표이다. GPA는 학생들의 대학 진학에 매우 중요한 역할을 한다. 많은 대학들은 GPA를 학생들의 학업 성취도를 판단하는 중요한 기준으로 삼고 있기 때문이다. 또한, 대부분의 대학들은 학생의 고등부 GPA에 따라 입학 기준을 설정하고, 장학금 혜택의 자격을 부여한다. 따라서 고등부 9학년부터는 꾸준히 교과 수업에 충실히 임하여 좋은 성적을 받는 것이 중요하다.
GPA는 학생이 이수한 교과목의 모든 성적에 대한 평균값이기 때문에, 학생들이 특정 과목에서 낮은 성적을 받아도 다른 과목에서 높은 성적을 받아 GPA 성적을 유지할 수 있다.
학교에 따라 중등부 6-8학년에서도 성적표에 GPA가 표기되는 경우가 있는데, 중등부 GPA는 대학 입시에는 반영되지 않는다.
 
GPA 계산 방식은 학교에 따라 다를 수 있으니 재학 중인 학교의 교과과정 및 정책을 확인하는 것이 좋다. 대부분의 학교에서는 아래와 같은 방식으로 GPA를 계산한다.

성적에 따른 GPA점수

 

GPA는 4.0 만점이며 아이비리그에 합격한 학생들은 보통 4.0 이상을 받는다. 학교와 전공에 따라 요구되는 학점이 다르다.  GPA는 보통 학교에서 최고 등급부터 유급 등급인 'A+ ~ F'을 기반으로 성적이 산출되며, A와 A+까지는 GPA 4.0 최고점을 받을 수 있다. 100~0의 점수로 계산을 할 수도 있는데, 90부터 100점까지가 GPA 4.0을 받는다. 처음에는 학기별로 취득한 교과목 성적의 평균값이 산출되고, 모든 학기의 GPA를 평균 내어 누적 GPA를 계산하게 된다. 
 

2) Honor, AP 수업 및  시험

Honor 수업

Honor 수업은 이전 학기까지 특정 과목에서 좋은 성적(GPA)을 받은 학생들에게 기회가 주어지는 심화 수업이다. 보통 학교에서는 Honor 수업 수강자들의 성적에 GPA에 추가 점수를 부여하므로 성적 관리에 이점이 있다. 

AP 수업

AP는 Advanced Placement의 약자로 College Board에서 주관하며 대학 수준의 고난도 과목을 이수하고 대학 진학에 유리한 학점을 획득하기 위한 시험이다. AP는 수업 및 시험 두 가지로 나뉜다.
대부분의 고등학교에서는 Honor 뿐만 아니라 AP 수업도 제공하며 일반적으로 10학년부터 AP수업을 듣기 시작한다. AP과목은  38개가 있으나, 학교에 따라 제공하는 수업이 다르다. 수업은 과목별로 1년 과정이다. 
AP 수업을 수강하기 위해서는 보통 필수 전제 조건(Prerequisite)이 있으며, 학교에서 수강 허락을 받아야 수업을 들을 수 있다. 필수 전제 조건으로 보통 이전에 해당 과목의 기초 수업을 좋은 성적으로 이수했는지를 확인한다. 예를 들어, AP Chemistry(화학) 수업을 듣고 싶다면 이전 학년에서 Chemistry(화학 기본) 수업을 들어야 가능성이 크다. 

AP 시험

학생들은 학교에서 AP수업을 들으며 시험 준비를 하고, 5월 첫째 주에 AP시험을 치른다. AP 시험은 과목별로 5점 만점이며 시험에서 우수한 성적을 받으면 대학 합격에 유리할 뿐만 아니라 시험 응시 과목과 지원하는 대학 전공에 따라 입학 후 대학에서 학점을 인정해주기도 한다. 
미국 대학에서는 보통 3-5개 사이의 AP시험 성적을 보유한 학생을 높이 평가한다. 하지만,  시험 응시 과목수보다는 성적이 중요하다. 몇 가지의 AP과목을 선정하여 좋은 성적을 보유하는 것이 필수이다. 
재학중인 학교에서 원하는 AP과목이 개설되어 있지 않다면, 온라인 수업 및 사교육을 통해서 해당 과목 시험 준비를 할 수 있다.
시험 신청은 재학 중인 학교  AP담당 선생님을 찾아가 요청하면 담당 교사가 시험을 등록해 주며,  시험 등록 기한은 3월경이다. 
 
AP English Literature and Composition 과목의 시험을 대비할 수 있는 원서는 아래 포스팅에서 확인 가능하다.

고등 영어 리딩 원서 추천 - Grade 9 미국 고등부 필독서 (AP시험 대비)

고등 영어 리딩 원서 추천 - Grade 9 미국 고등부 필독서 (AP시험, AR, Lexile 지수)

고등부 필독서 - Grade 10 고등 영어 리딩 원서 (AP시험 출제 원서)

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AP에 관한 더 자세한 사항은 아래 링크에서 확인 가능하다.
AP 시험 총정리 (AP 과목, 인기 과목, 난이도, 시험 일정, 신청방법) 및 미국대학 입학 준비하기

AP 시험 총정리 (AP 과목, 인기 과목, 난이도, 시험 일정, 신청방법) 및 미국대학 입학 준비하기

미국학교 고등부 AP시험대비 - Digital AP Exam (디지털 AP시험), Bluebook 활용법

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3) 교과 외 활동(Extra Curricular Activities) 및 수상실적

미국 대학은 학생들의 리더십 능력과 다양한 경험을 중요하게 여긴다. 따라서 학생들은 클럽이나 동아리 등 다양한 활동에 참여하고, 봉사활동이나 대회 등의 경험을 쌓는 것이 필수이다.
Model UN(모의 UN), Science Research, Sports, Y-Greeners 등 학생이 관심 있거나 진학하고자 하는 전공과 관련된 활동이면 좋다. 주의할 것은, 짧게 많은 활동을 하는 것보다 몇 가지의 활동 선정하여 한 번 시작했다면 꾸준히 해당 활동을 경험하는 것을 추천하며 학생 프로필에도 도움이 된다.
 

4) 대학 지원 Essays

대부분의 미국 대학은 지원서에 2-3가지의 문제를 주며 해당 답을 에세이 형식으로 작성해야 한다. 에세이에는 학생에 대해 잘 이해할 수 있도록 본인만의 경험과 시행착오, 시행착오를 통한 성장 등을 쓴다면 좋은 인상을 남길 수 있다.  좋은 에세이를 쓰기 위해서는 중등부부터 작문 실력을 향상하고, 에세이 작성 방법을 숙지하여 글쓰기 연습을 꾸준히 해야 한다.
 

5) Recommendation Letter (교사 및 컬리지 카운슬러)

추천서는 미국 대학에서 입학사정관이 매우 중요하게 여기는 부분이다. 학생은 선생님, 멘토, 카운슬러 등과 늘 좋은 관계를 유지하고, 어떤 선생님이 본인에 대해 잘 이해하고 있는지 고려한 후 해당 선생님들에게 공손히 요청해야 한다. 국내 국제학교에서는 보통 새 학년도에 계약 만료로 인해 학교를 그만두는 교사들이 있으니 추천서를 받고 싶은 교사 두 분에게 미리 언급하며 개인 이메일을 받아두는 것도 좋은 방법이다. 무엇보다 교사들이 추천서를 잘 써줄 수 있도록 학생은 학업뿐만 아니라 학교생활, 교과 외 활동 등을 성실히 임하며 좋은 인상을 남겨야 한다.

 

미국대학 지원 시 준비해야 할 7가지

 

6) 대학 입학 자격시험 SAT 및 ACT

SAT (Scholastic Aptitude Test)

SAT는 대학 입학을 위해 대부분의 미국 대학에서 요구하는 표준화된 대학 입학시험 중 가장 보편화되어 있는 시험이다. AP와 마찬가지로 College Board에서 관리한다. SAT는 1600점 만점이며 두 가지로 과목으로 나뉘어있다.
첫 번째 과목은 읽기 및 언어이며 두 번째는 수학이다. 섹션별 문제 범위는 다음과 같다.

• 읽기 및 언어: 문법, 어휘, 텍스트 분석, 추론 등
• 수학: 대수학과 기하학, 통계학, 데이터 분석 등

각 섹션은 800점 만점이다. 성적이 높을 경우 학교에 따라 장학금 혜택을 주기도 한다. 
SAT 시험은 주로 고등학교 11학년과 12학년 시기에 응시한다. SAT 시험은 일반적으로 매년 10월부터 6월까지 개최되며, College Board 웹사이트에 접속하여 시험 일정과 응시 장소를 선택하여 신청할 수 있다.
대학교마다 요구하는 SAT점수가 모두 다 다르지만 하버드, 예일, 프린스턴, 콜럼비아 등의 아이비리그에서는 최소 1500~1519점의 SAT점수를 요구한다. 브라운대, 코넬대, 펜실베이나 대학교처럼 1400 후반대를 요구하는 아이비리그도 있다. 대부분의 일류 대학은 최소 1400점 이상의 SAT 점수를 원하지만 SAT가 대학 입학을 결정하는 유일한 요소는 아니므로 위에서 언급한 GPA, 에세이, AP 등을 종합적으로 관리해야 한다. 
실제로, 미국 대학들이 SAT 시험을 필수가 아닌 선택사항으로 바꾸는 추세이며, 콜롬비아 대학교는 학교 홈페이지에 더 이상 SAT 점수를 요구하지 않는다고 명시해 두었다. 결국, SAT시험 보다 실제 학생의 고등학교 생활을 확인할 수 있는 교과 외 활동, GPA 등을 더 비중 있게 보겠다는 의미이지만, 여전히 교과외 활동이 미국학생들에 비해 약한 한국학생들은 SAT와 ACT 고득점이 경쟁력을 높인다.

ACT (American College Testing)

ACT는 SAT와 함께 미국 대학 지원을 위한 시험이다. SAT와 과목이 조금 다른데, ACT 시험 과목은 영어, 수학, 과학, 에세이 총 4가지로 나뉘어있다. 40분이 소요되는 에세이는 선택사항이며, 에세이를 쓰지 않을 경우 시험시간은 3시간 35분이다. 각 영역은 36점 만점으로 최종 성적은 영역별 점수의 평균 점수로 나타낸다. 
 
SAT와 ACT 중 어느 것이 더 유리하다고 말할 수는 없다. SAT는 영어(언어능력)와 수학만 시험을 보는 반면, ACT는 과학이 포함되어 있으니 과목을 고려하며 자신의 강점과 약점을 파악하고, 더 잘할 수 있고 더 선호하는 시험을 선택하여 보는 것을 추천한다. 
 

7) TOEFL/IELTS - 영어 공인 성적 (비영어권 출신자 대상)

학생의 국적이 영어를 모국어로 사용하지 않는 국가일 경우, 영어권 나라에 있는 대학 진학을 위해서는 TOEFL 혹은 IELTS 시험 성적이 필수로 요구된다. TOEFL/IETLS은 학생이 영어로 진행되는 대학 전공 수업을 따라갈 수 있는지와 대학 생활을 문제없이 할 수 있을 수준의 영어 능력을 보유하고 있는지 확인하는 시험이다.
대학별 및 전공별로 요구점수가 있으며, 영역별로 최소 요구 점수도 있다. 보통 미국 상위권 대학은 TOEFL 120점 만점에 100점 이상, IETLS (Academic Purpose) 시험에서는 9.0 (Band) 만점에 6.5~7.0 이상을 요구한다. 미국 대학 진학 희망자는 TOEFL을 응시하고, 캐나다, 영국, 호주 등의 대학을 목표로 하는 수험자는 IETLS를 많이 보는 편이다. 학교에 따라 Duolingo English Test를 인정하는 곳도 있으며 이 경우에도 120점 이상은 취득해야 한다.

 

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미국 대학 진학을 위한 준비사항들을 알아보았다. 학생들은 상위권 대학 진학을 위해 성실히 위의 7가지 요건에 충족하는 자격을 만들기를 바란다. 

 
 

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