대부분의 미국 사립 중학교와 사립 고등학교에서는 입학을 위해 SSAT 시험 점수를 요구하고 있다. 이번 포스팅에서는 SSAT의 중요성과 시험 응시 레벨, 시험 과목 및 공부법 등을 총정리하겠다.
1. SSAT란 무엇인가?
SSAT은 Secondary School Admissions Test의 줄임말로 사립 중학교에 입학하려는 학생들이 필수로 봐야 하는 시험 중 하나이다. SSAT는 학생들의 기본 수학, 언어, 읽기 능력을 평가하여 사립학교에 입학 후 학업에 따라갈 준비가 되어있는지 판단할 수 있는 도구이다. 북미에서는 학생들이 집에서도 응시가 가능하지만, 한국에서는 종이시험(PBT)만 볼 수 있다. 시험 일정(Standard Test)은 보통 매년 9월부터 7월까지 둘째 주 토요일에 시행된다.
2. SSAT 시험 레벨 및 비용
SSAT는 학년에 따라 응시하는 시험이 세 가지로 레벨이 나뉜다.
1) Elementary Level: 3~4학년 학생
2) Middle Level: 5~7학년 학생
3) Upper Level: 8~11학년 학생
Elementary 레벨은 현재 3~4학년의 학생이 보는 시험이며, Middle 레벨은 현재 5~7학년의 학생이 사립 중학교를 목표로 하여 보는 시험이다. Upper 레벨은 8학년 이상의 학생이 사립 고등학교를 목표로 할 때 응시하는 시험이다.
미국 이외의 국가에서 치르는 시험 응시 비용은 아래와 같다.
1) Elementary Level: $225
2) Middle/Upper Level: $320
3. 시험 과목 및 영역별 공략
SSAT시험은 Quantitative, Verbal, Reading, Experimental, Writing Sample으로 구성되어 총 5가지 영역으로 나뉘는데, 실제 성적표에 점수 환산이 되는 것은 Quantitative, Verbal, Reading, 총 세 영역이다.
영역별 시험 출제 유형은 아래와 같다.
1) Quantitative (Math)
① Elementary Level: 3-4학년 수학 과정의 기초로 간주되는 개념이 포함된다. 숫자 감각, 연산, 분수, 대수와 함수, 기하와 공간 감각, 측정, 그래프 해석, 확률 등이 출제된다.
② Middle Level: 6-8학년 수학 교과 과정에서 배우는 기본 개념이 포함되며 Algebra 1, Geometry, Data Analysis, Measurement, Statistics and Probability가 출제된다.
③ Upper Level: 기본 수학 개념과 Algebra, Computation, Geometry, Number Sense, Statistics and Probability를 묻는 문제가 출제된다.
수학(Quantitative) 영역은 한국 학생들이 고득점 할 수 있는 파트로 어렵지 않게 풀 수 있는 수준이나, 영어로 된 수학적 용어를 잘 이해하고 있어야 한다.
시험 레벨별로 수학 영역에 대한 자세한 정보는 아래 링크에서 확인 가능하다.
https://prepmaven.com/blog/test-prep/ssat-math/
SSAT Math: The Content You Need to Know - PrepMaven
SSAT Math isn't necessarily like middle school math. Before starting your SSAT prep, get a sense of what math concepts are most heavily tested.
prepmaven.com
2) Verbal (Vocabulary)
① Synonyms (동의어): 주어진 단어와 동일하거나 거의 같은 의미를 가진 단어를 보기에서 고르는 문제
- 단어를 하나 제시 후, 5지선다형에서 하나의 동의어를 찾는 문제이다.
② Analogy (유사어): 주어진 두 단어 사이의 관계를 파악하여 같은 관계의 단어의 짝을 찾는 문제
- 'Tadepole is to frog as'와 같이 문제가 주어지면, 같은 관계로 짝지어진 선택지를 고르는 문제이다.
※ Analogy 섹션에는 아래와 같은 관계 카테고리가 출제된다.
- Opposites or antonyms
- Synonyms or words with identical or similar meanings
- Characteristic
- Part to whole
- Uses
- Users
- Category
- Product to Producer
- Degree
- Homonyms
3) Reading
Reading 파트에서는 전기, 산문, 시, 소설, 비소설 등이 포함되며, 핵심 아이디어와 세부 사항에 대한 문제뿐만 아니라 추론 능력 또한 필요로 하는 문제들로 구성되어 있다. 보통 MAP Growth, SSAT, PSAT, SAT 등의 시험에서 Reading Part는 독서를 많이 하여 문해력을 기르고 어휘력을 향상하는 것이 도움이 되므로 시험을 위한 준비보다는 평소에 책을 많이 읽는 것이 현명하다.
4) Writing Sample
Elementary를 제외하고 Middle/Upper Level만 라이팅 섹션이 있다. 두 레벨 모두 25분 동안 두 질문 중 하나를 골라 에세이를 써야 한다. Writing Sample은 채점되지 않으나 입학하려는 학교로 보내지는 경우도 있으니, 평소에 논리적으로 글을 쓰는 연습과 어휘 및 문법 공부를 꾸준히 해야 한다. 문제 유형은 다음과 같다.
① Middle Level: 두 개의 창의적인 Writing Prompt 중 하나를 선택하여 작성
② Upper Level: 한 개의 창의적인 Writing Prompt와 한 개의 에세이 형식의 Prompt 중 하나를 선택하여 작성
4. 시험 성적표
SSAT 시험은 Elementary, Middle, Upper Level 총 세 레벨이 하나의 Scaled Score로 연결되어 있으며, 만점은 2400점이다. 시험 레벨별 점수 영역(Score Range)은 아래와 같다.
1) Elementary: 900-1800 (각 영역 300-600)
2) Middle: 1320-2130 (각 영역 440-710)
3) Upper: 1500-2400 (각 영역 500-800)
SSAT 점수 산출 방식은 각 학생의 점수를 북미(미국과 캐나다)에서 과거 3년간 처음으로 시험을 본 학생들의 평균 점수 대비하여 평가한다. 성적표에는 위의 사진처럼 총점과 Percentile Rank가 위에 표시되며, 아래에는 영역별 점수도 기재된다. 영역별 점수 파트에서는 문제 유형별 오답과 정담 개수도 확인할 수 있다. 점수는 학년별 학생들과 비교하여 산출되기 때문에 같은 Middle 레벨 시험을 본다고 해서 5학년 학생이 7학년 학생에 비해 전혀 불리하지 않다.
Writing Sample은 Middle/Upper 시험에서만 출제되고 따로 채점되지 않으나, 학교에 따라 학생이 쓴 Writing Sample을 요청할 수 있다. 이 경우, 웹사이트에서 발급 요청 가능하며, 비용은 $26이 부과된다.
시험 결과는 보통 시험일로부터 2주 이내에 학교와 학부모/보호자에게 발표된다. 신청한 학교에 먼저 발표된 후 가족에게 통보되는 것이 보통이다. 시험 성적이 발표되기 전에 학부모나 보호자 계정으로 로그인하여 'The Testing Experience Statement'를 작성해야 한다. 작성하지 않을 경우, 성적확인이 불가능하다.
5. SSAT 시험대비 교재
시험공부 대비는 평소에 Wordly Wise, Word Smart 등으로 단어 공부를 꾸준히 하며 여러 장르의 책을 많이 읽는 것을 추천한다. 그 후, 시험 유형에 익숙해지기 위해 연습문제 교재를 구매하여 공부하자.
연습문제 교재는 SSAT 주관사인 EMA SSAT에서 제공하는 Practice Test로 시험 준비 하는 것이 바람직하다. 시험 형태에 대해서 자세히 설명되어 있으며, 모의고사 4회를 풀어볼 수 있다.
연습문제는 실물 교재 구매와 1년 온라인 연습문제 구독이 가능하다. 실물 교재 가격은 $70이고, 1년 온라인 구독은 $80 비용이 든다. 구매는 아래 링크에서 가능하다.
https://www.ssat.org/prepare/practice
SSAT 시험은 미국 보딩스쿨 및 사립학교에 입학하기 위한 시험이지만 위에서 언급한 바와 같이 과목별 유형에 익숙해지고 꾸준한 영어 학습을 이어나간다면 좋은 성적을 받을 수 있을 것이다. 다만, 사립학교 합격은 SSAT 시험 결과뿐만 아니라 인터뷰와 이전 학교의 성적 등이 반영되어 결정되니 SSAT 준비뿐만 아니라 평소에 학업을 충실히 하는 것도 필요하다.
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